Alimentación en Portugal 2024: Hábitos y tendencias del INE

¿Planeando vivir en Portugal o solo quieres conocer un poco más de la cultura gastronómica de nuestros hermanos? ¡Entonces, esta guía te mostrará lo que realmente llega al plato de los portugueses! Aprovechando el reciente informe de la Balança Alimentar Portuguesa (Balanza Alimentaria Portuguesa), del Instituto Nacional de Estatística (INE), vamos a sumergirnos en los hábitos, las preferencias y las tendencias que marcan la mesa lusitana hoy en día.

Solo un detalle importante: Este artículo se ha elaborado a partir de los datos oficiales de la Balança Alimentar Portuguesa 2020-2024, la publicación quinquenal del INE que analiza todo sobre la comida disponible por persona en el país.

Y entonces, ¿cuántas calorías consumen los portugueses, al final?

En 2024, cada portugués tenía a su disposición, de media, 4.167 calorías por día. ¡Caramba, parece mucho, ¿verdad?! Y lo es, sobre todo si pensamos que las recomendaciones internacionales hablan de unas 2.000 calorías diarias para un adulto promedio. ¡Pero, calma! Es bueno entender que esta cifra se refiere a la disponibilidad alimentaria, y no a lo que la gente realmente come. Piénsalo: está la comida que se pierde, lo que se estropea por el camino... En fin, no todo lo que está disponible se consume en la práctica.

De hecho, allá por 2020, durante la pandemia de COVID-19, hubo una caída considerable, hasta las 3.894 calorías diarias, ¡el registro más bajo de la última década! Esto refleja bien lo que fue aquel período, ¿sabes? Las restricciones para salir de casa, los cambios en la forma en que comprábamos y comíamos. Pero, de 2020 a 2023, vimos cómo la cosa volvía a animarse: un aumento del 7,1% en el aporte calórico, mostrando que la vida (y la comida) volvían a la normalidad después de los apuros de la pandemia.

Para quien se muda a Portugal, ¡esto es genial! Significa que el país tiene comida de sobra y una variedad increíble en las estanterías de los mercados y en los menús de los restaurantes.

Carne: La favorita de los portugueses a la hora de comer

En Portugal, ¡la carne es la reina! Es un elemento casi obligatorio en la mesa. De media, cada portugués consume unos 85,5 kilos de carne al año. Si lo calculas, son unos 234 gramos al día, más o menos. Y lo bueno es que esta cifra no para de crecer, ¿eh? Hubo un aumento de casi el 9% entre 2020 y 2024, alcanzando un récord de 89,6 kg por persona en 2024. ¡Es mucha carne, ¿no?!

¿Qué carnes aparecen más en la mesa de los portugueses?

1. Pollo y aves de corral (39,9%) - ¡Ah, el pollo! Es el rey, el líder absoluto en las preferencias portuguesas, representando casi el 40% de toda la carne que se come allí. En 2024, cada portugués consumió unos 36,5 kg de carne de aves al año, y esto subió más del 10% desde 2020. ¿Por qué tanta pasión? Pues, es fácil de hacer, no es tan caro y se pueden inventar mil y una recetas. El pollo asado, por ejemplo, es sagrado los domingos, y esas parrillas callejeras con pollo al espeto... ¡una verdadera postal del país!

2. Carne de cerdo (27,4%) - La carne de cerdo tiene una fuerte tradición aquí y ocupa el segundo lugar. En 2024, fueron unos 23,8 kg por persona. Y cómo no hablar del leitão da Bairrada, de las feijoadas de Trás-os-Montes, de la carne de porco à alentejana y de los embutidos regionales — chouriço, farinheira, morcela... ¡Esta tradición gastronómica sigue viva! La pandemia, es verdad, afectó al sector del cochinillo cuando los restaurantes cerraron, pero la carne de cerdo se recuperó en los años siguientes.

3. Carne de vacuno (23,7%) - Un buen filete es un clásico en los restaurantes portugueses. En 2024, el consumo fue de 21 kg por persona, creciendo un 7% desde 2020. El famoso "prego no pão" y el "bitoque" (ese filete con un huevo frito encima) son platos emblemáticos que encuentras en cualquier cafetería o tasca tradicional. ¡No hay fallo!

Un dato para ti: ¿Sabías que cerca del 68% de toda la carne consumida en Portugal se produce allí mismo? Principalmente en la avicultura, donde la producción nacional llega al 80%. Esto significa que encuentras mejores precios y la carne siempre fresquita en las carnicerías y supermercados. ¡Qué maravilla, ¿verdad?!

Pescado y Marisco: El legado del Océano Atlántico

Portugal es prácticamente sinónimo de pescado, ¿verdad? ¡Al fin y al cabo, son más de 900 km de costa atlántica! Pero, ojo, las cifras muestran una realidad un poco más compleja de lo que imaginamos. La disponibilidad de pescado, por ejemplo, ha ido disminuyendo. Hoy, la media es de unos 22,1 kg por persona al año, lo que equivale a unos 60 gramos diarios. En 2024, de hecho, llegamos al punto más bajo de esta media en los últimos cinco años (57g/día). ¿Qué está pasando?

¿Y qué les gusta pescar a los portugueses del mar?

Bacalao - Aunque no se pesca en aguas portuguesas (la mayor parte viene de Noruega e Islandia), el bacalao sigue siendo el pescado más icónico de la cocina lusa. Dicen por ahí que existen 365 recetas de bacalao, ¡una para cada día del año! Desde el clásico Bacalhau à Brás hasta el Bacalhau com Natas, que es una perdición.

Sardina - ¡Ah, la sardina! Es el símbolo de las fiestas de junio. Una sardina asada es prácticamente obligatoria. De mayo a octubre, es súper común ver a los portugueses con sus parrillas en los balcones, asando sardinas. ¡Es un espectáculo!

Pulpo, calamares y gambas - Los mariscos y cefalópodos tienen su lugar especial en la mesa portuguesa, principalmente en las grandes celebraciones. El polvo à lagareiro y la açorda de camarão son clásicos que no te puedes perder.

Importante saber: Cerca del 72% del pescado que se come en Portugal viene de fuera. Pero, aun así, ¡la calidad es de primera! Y las pescaderías de barrio, esas más tradicionales, todavía existen en muchas ciudades, siempre con pescado fresquito del día. ¡Qué bueno, ¿verdad?!

Huevos: Ese ingrediente que ganó fuerza y variedad

¿El consumo de huevos en Portugal? ¡Eso sí que es un auge! En 2024, cada portugués, de media, consumió 208 huevos al año, ¡o sea, casi un huevo cada dos días! Es un salto considerable si lo comparamos con los 181 huevos de 2020, un aumento de casi el 15%. ¡No es poca cosa!

Esta tendencia muestra que el huevo es visto como una proteína completa, fácil de encontrar y de lo más versátil. En la cocina portuguesa, aparece en todo tipo de platos: desde ese simple huevo estrellado que acompaña filetes y arroz, hasta convertirse en la base de dulces conventuales, como los famosos pastéis de nata y los ovos moles de Aveiro. ¡Una delicia!

Para el latino en Portugal: El "ovo estalado" portugués es muy parecido a nuestro huevo frito, y es súper común servirlo sobre el arroz o junto con la carne. ¿Y los huevos? Los encuentras fresquitos en prácticamente todos los supermercados, y las opciones de granja (de gallinas criadas en libertad) son cada vez más populares. ¡Es genial!

Lácteos: Leche, queso y yogur en la mesa portuguesa

Los lácteos son una parte fundamental de la dieta portuguesa, aportando aproximadamente el 10% de las calorías diarias. Y ojo, que Portugal tiene una tradición quesera de dar envidia, con más de 30 variedades de queso con Denominación de Origen Protegida (DOP). ¡Qué orgullo!

Leche: Preferencia por la semidesnatada

A diferencia de lo que ocurre en otros países, la leche semidesnatada es la favorita de los portugueses, representando un 65% del consumo total. La leche entera, por su parte, está perdiendo terreno, mientras que la leche desnatada se mantiene estable, en torno al 15%. Es interesante, ¿no?

Una cosa curiosa: en Portugal, encontrarás mucha leche UHT (de larga duración) en los supermercados, almacenada a temperatura ambiente. Para quien viene de Latinoamérica y está acostumbrado a la leche fresca de la nevera, puede parecer un poco extraño al principio, ¡pero puedes estar tranquilo que es súper segura y muy práctica!

Quesos portugueses: Un verdadero tesoro de la gastronomía

Portugal es un maestro en la producción de quesos. Quesos extraordinarios que vale la pena conocer:

• Queijo Serra da Estrela - El rey de los quesos portugueses, hecho con leche de oveja y cuajo vegetal. Tiene una textura súper cremosa y un sabor intenso que es de otro mundo.
• Queijo de Azeitão - Pequeñito y cremoso, es perfecto para untar en el pan. ¡Una delicia!
• Queijo São Jorge - De las Azores, con un sabor marcado y textura firme, es ideal para picar.
• Queijo de Nisa - Procedente del Alentejo, tiene un sabor fuerte y un toquecito picante.

Consejo de compra: Los quesos DOP los encuentras en los supermercados, pero si quieres los mejores de verdad, vale la pena echar un vistazo a las queserías especializadas y a los mercados municipales. ¡Allí encuentras auténticas joyas!

Cereales y derivados: Pan, arroz y patata, la tríada sagrada

Los cereales y sus derivados son la mayor fuente de calorías en la dieta portuguesa, aportando un 25% del total de energía que la gente consume. Y ojo, en Portugal, la cultura del pan es fortísima, así que es raro tener una comida sin este elemento en la mesa. En serio, ¡es casi una ley!

La cultura del pan en Portugal

¡Hay pan de todo tipo en Portugal, decenas de variedades! Cada región tiene sus especialidades, echa un vistazo:

• Pão alentejano - Grande, con miga densa, perfecto para esas açordas y migas.
• Broa de milho - Típica del Norte, hecha con harina de maíz, es súper densa y sabrosa.
• Pão de água - Ligero y crujiente, es el más común que encuentras en las panaderías de las ciudades.
• Bola de carne - Pan relleno de carne, una delicia típica de Trás-os-Montes.

Arroz: Presencia marcada en casi todo

A diferencia de otros países europeos, donde la patata o la pasta dominan, en Portugal el arroz es un fijo en la mayoría de las comidas. El famoso "arroz solto" portugués —que se cocina con un poquito de aceite de oliva y cebolla— acompaña desde pescados a carnes. Y también están las preparaciones más elaboradas, como el arroz de pato, el arroz de marisco y el arroz de tomate. ¡Una deliciosa locura!

Patata: La reina de la versatilidad en la mesa

La patata aparece de mil y una formas: cocida, asada, en puré, frita (las famosas "batatas fritas" que acompañan varios platos) o en ensaladas. ¿Y el boniato? Ah, se ha ganado su espacio en los últimos años, impulsado por la gente que busca una alimentación más saludable. ¿Puedes creerlo?

Frutas y verduras: La meta que (aún) está lejos

Portugal tiene un gran regalo de la naturaleza, un clima que es una maravilla para producir frutas y hortalizas. Pero, ojo, el consumo todavía no se acerca ni de lejos a lo que la Organización Mundial de la Salud recomienda. ¡Qué pena, ¿verdad?!

Las frutas que más se consumen

Las frutas que más aparecen en la mesa de los portugueses son:

• Manzana - La encuentras todo el año, con destaque para las variedades nacionales del Oeste y de Alcobaça.
• Naranja - Especialmente las del Algarve, que son famosas por su dulzura.
• Plátano - Principalmente los de Madeira, que son más pequeños y más dulces que el plátano común.
• Pera Rocha - Una variedad portuguesa que tiene sello DOP, súper jugosa. ¡Qué maravilla!

Hortalizas en la dieta que a la gente le gusta

Las hortalizas más frecuentes son:

• Tomate - Base de muchos sofritos y ensaladas. ¡Un comodín!
• Cebolla y ajo - Son esos condimentos esenciales que dan un toque especial a la cocina portuguesa.
• Lechuga - Está presente en las ensaladas que acompañan casi todas las comidas.
• Col - Principalmente la col portuguesa, ingrediente obligatorio del caldo verde. ¡Es una delicia!

Portugal registró un aumento del 8,7% en la disponibilidad de frutos secos (nueces, almendras, avellanas), siguiendo la tendencia global que valora estos alimentos como fuentes de grasas buenas. ¡Genial, ¿no?!

Aceite de Oliva: ¡El "Oro Líquido" de Portugal!

El aceite de oliva es, sin duda, la grasa preferida de la cocina portuguesa y uno de los pilares de la dieta mediterránea. En 2024, cada portugués consumió de media 8,2 litros de aceite de oliva, ¡uno de los valores más altos del planeta! Curiosamente, esta cifra tuvo una ligera bajada en relación con los 8,5 litros de 2020, quizás por el considerable aumento de los precios del aceite de oliva en los últimos años. ¡Qué pena, ¿verdad?!

Tipos de aceite de oliva y cómo usarlos: ¡Para no equivocarte!

Aceite de Oliva Virgen Extra - Este es el top, el más noble, con una acidez por debajo del 0,8%. Ideal para aliñar ensaladas, rociar sopas y dar ese toque final a los platos. Portugal es un productor excepcional de aceites de oliva virgen extra de calidad en las regiones del Alentejo, Trás-os-Montes y Beira Interior.

Aceite de Oliva Virgen - Con una acidez de hasta el 2%, es un poco menos refinado, pero aun así es excelente para el uso diario.

Aceite de Oliva - Es una mezcla de aceite refinado con virgen, más económico e ideal para freír o cocinar a temperaturas más altas.

Para el latino: Si estás acostumbrado al aceite de soja o girasol, necesitarás un tiempo para adaptarte al aceite de oliva. Empieza usándolo en ensaladas y para finalizar los platos ya listos. ¡Te garantizo que descubrirás un mundo nuevo de sabores! En los supermercados, encuentras opciones para todos los bolsillos, desde marcas más económicas hasta aceites DOP (Denominación de Origen Protegida) que ya han ganado premios internacionales. ¡Vale la pena probar!

Bebidas: Agua, vino, café y cerveza, ¿qué se bebe?

A los portugueses les gusta consumir bebidas, tanto alcohólicas como no alcohólicas. La cultura del café es súper fuerte, ¿y el vino? Ah, el vino es parte de la identidad nacional, ¡no hay duda!

Vino: ¡Una tradición que viene de siglos!

Portugal es uno de los mayores productores y consumidores de vino del mundo. En 2024, se consumieron unos 48 litros de vino por persona, ¡uno de los valores más altos de Europa! Las regiones vinícolas, como el Douro, Alentejo, Dão y Vinho Verde, ofrecen una diversidad de uvas y estilos que impresiona. ¿Cuál es tu preferido?

El vino es una presencia garantizada en el almuerzo y la cena de muchas familias portuguesas. Se sirve en dosis moderadas, como acompañamiento de la comida, nada de beber para emborracharse, ¿ok? Y en los restaurantes, es súper común encontrar vino de la casa con precios asequibles, servido en jarras o copas. ¡Muy práctico!

Cerveza: La elección que refresca

La cerveza es muy popular allí, principalmente en verano y para acompañar unos aperitivos. Las marcas portuguesas Super Bock y Sagres dominan el mercado, pero las opciones de cervezas artesanales también están creciendo mucho en los últimos años. ¡Para todos los gustos!

Café: ¡Una pasión nacional, puedes creerlo!

¡El café en Portugal es una verdadera institución! El "café" portugués típico es un expreso corto y fuerte, servido en tazas pequeñas. Es súper común tomar café varias veces al día: por la mañana, después de las comidas y en cualquier pausa del trabajo. Las cafeterías y pastelerías son puntos de encuentro esenciales en la cultura portuguesa. ¡Es donde todo sucede!

Para no perderte con el vocabulario:

• Bica - Es el café expreso en Lisboa.
• Cimbalino - El mismo expreso, pero en Oporto.
• Café cheio - Un expreso con más agua.
• Café pingado - Con una gotita de leche.
• Galão - Café con mucha leche, servido en un vaso alto. ¡Una delicia!
• Meia de leite - Mitad café, mitad leche.

La dieta mediterránea: ¿Es realidad o solo una leyenda?

Portugal siempre es citado entre los países que siguen la dieta mediterránea, esa que la UNESCO reconoció como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Pero, ojo, los datos muestran que la adhesión real a este patrón alimentario no siempre es consistente. ¿Será de verdad?

Puntos que son un espectáculo

• Consumo de aceite de oliva por las nubes, siendo la grasa principal.
• Esa tradición de hacer las comidas en familia.
• Pescado y mariscos súper presentes en la dieta.
• Consumo moderado de vino en las comidas.
• La valorización de los productos locales y de temporada. ¡Qué maravilla!

Desafíos para mejorar

• La gente todavía come mucha carne, especialmente las procesadas.
• No se come suficiente fruta y verdura. ¡Necesita mejorar!
• Aumento del consumo de alimentos ultraprocesados. ¡Cuidado!
• Consumo de legumbres (frijoles, garbanzos, lentejas) a la baja.

Dónde hacer la compra en Portugal: ¡Una guía práctica!

Para ti que estás llegando a Portugal, ¡saber dónde hacer la compra es fundamental! No querrás perderte, ¿verdad?

Supermercados e hipermercados: Para todas las ocasiones

• Continente - Es la mayor cadena portuguesa, con hipermercados y tiendas más pequeñas en los barrios (el Continente Bom Dia).
• Pingo Doce - Otra cadena gigante, conocida por sus buenos precios y productos de marca propia.
• Lidl - Cadena alemana que tiene precios increíbles y productos de una calidad que sorprende.
• Aldi - Parecido a Lidl, con unas promociones semanales que valen la pena.
• Mercadona - Cadena española que llegó hace poco a Portugal, con productos de marca propia súper bien valorados.
• Minipreço - Una opción más económica para las compras del día a día.

Mercados tradicionales: Lo mejor de lo fresco

Los mercados municipales son una opción inigualable para comprar productos frescos —pescado, carne, frutas, verduras y quesos— directamente de los productores o comerciantes locales. Está el Mercado da Ribeira, en Lisboa, que es famoso, el Mercado do Bolhão, en Oporto (que fue renovado y quedó precioso), y los mercados municipales de Loulé y Olhão, en el Algarve. ¡Imperdible!

Ferias y mercados callejeros: Tradición y economía

Prácticamente cada pueblito tiene una feria semanal donde encuentras productos frescos, ropa y un montón de cosas a precios súper económicos. Es una forma genial de sumergirse en la cultura local y además ahorrar en las compras. ¡Qué bueno, ¿verdad?!

Costes de alimentación: Qué esperar en el presupuesto

Para ayudarte a planificar el dinero, aquí tienes unas referencias de precios (valores de 2024):

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• Cesta básica semanal para 2 personas: unos 60-80 €.
• Pollo entero: unos 3-5 €.
• Pescado fresco (merluza, dorada): 8-15 €/kg.
• Pan: 0,80-1,50 € la unidad.
• Aceite de oliva virgen extra: 8-15 €/litro.
• Vino de mesa: 2-5 €/botella.
• Un café en una cafetería: 0,70-1,00 €.
• Almuerzo en un restaurante sencillo: 8-12 €.

Horarios de las comidas en Portugal: ¡Para no andar perdido!

Los horarios portugueses son un poco diferentes a los nuestros en Latinoamérica, ¿eh?

• Pequeno-almoço (desayuno): 7h-9h (es más ligero que en Latinoamérica — un café con una tostada o un pastel de nata).
• Almoço (almuerzo): 12h30-14h (para mucha gente, es la comida principal del día).
• Lanche (merienda): 16h-17h (un café con un dulce o un sándwich rápido).
• Jantar (cena): 19h30-21h (una comida completa, pero a veces más ligera que el almuerzo).

Conclusión: ¡Vamos a adaptarnos a la mesa portuguesa!

La comida en Portugal es una mezcla única de tradición y modernidad, con un toque mediterráneo y atlántico. Para quien está pensando en vivir allí, la buena noticia es que encontrarás productos de primera, precios justos y una cultura gastronómica que es pura riqueza y hospitalidad. ¿No es genial?

Las tendencias muestran que la gente está cada vez más interesada en una alimentación saludable y sostenible, con más personas buscando productos orgánicos, locales y de pequeños productores. Al mismo tiempo, las tradiciones siguen firmes y fuertes: el bacalao en Nochebuena, la sardina en las fiestas callejeras, el cochinillo en las celebraciones. ¡Es un mundo de sabores!

Adaptarse a la mesa portuguesa es también una forma estupenda de integrarse en la cultura. Aceptar esas invitaciones para almorzar en familia, probar los platos regionales, darse una vuelta por los mercados locales... todo esto forma parte de la experiencia de vivir en Portugal. ¡Verás qué bueno es!

🍽️ Y entonces, ¿listo para sumergirte en la gastronomía portuguesa?

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Este artículo fue escrito con base en los datos oficiales de la Balança Alimentar Portuguesa 2020-2024, publicada por el Instituto Nacional de Estatística (INE) en 2025.